目前的染料分散剂主以阴离子型表面活性剂为主，包括亚甲基泰磺酸类、酚醛缩合物磺酸盐类以及木质素类等，它们各有特点：

　　亚甲基萘磺酸类分散剂，如分散剂N，CNF和MF等，生产较早，用量较大，用途也非常广泛，除了可用作染料的均染剂和分散剂外，也可用作橡胶工业的填料和助齐剂的分散剂，制革工业的染色助齐和助鞣剂以及水泥工业的减水齐等。亚甲基萘磺酸类分散剂的主要原料是萘，通过磺化，跟甲醛缩合，再经中和后即得产物。虽然萘磺酸盐甲醛缩合物具有良好的分散力，起泡量少，能够显著提高染料的润湿性等优点，但是其高温稳定性与其它分散剂相比略显劣势，而且随着石油资源的消耗殆尽，其价格也逐渐升高，性价比降低，而且有毒，对环境和人体的伤害很大。

　　酚醛缩合物磺酸盐类染料分散剂，如分散剂SS，同样具有广泛的用途，具有独特的优点，如吸附和染色助色作用力较强，于染色中起高温分散匀染作用等，其独特的高温稳定性是其它分散剂所无法比拟的，不过其合成的主要原料是酚和醛，价格较贵，而且具有毒性，对染料有还原性，产量较少，不能整体满足商品染料所需的廉价和环保等要求。

　　与前两类比较，近年来木质素类分散剂成为业界研究的关键，主要有以下几个原因：

　　一是木质素来源于自然界，资源丰富。二是木质素本来就是构成植物细胞壁的主要成分之一，对人和动物都无害，对环境没有污染，并可被微生物降解。更为重要的是，木质素类染料分散剂的分散性能不会逊色于其它分散剂，尤其是在高温下对染料表现出优异的高温稳定性，能够广泛用于分散染料、还原染料、活性染料等品种。由此可见，木质素类分散剂集经济、环保、效率高等优点于一体，成为近年来的研究和应用热点。